Für die gesetzliche Krankenversicherung sind der Schutz vor Krankheiten und die Förderung der Gesundheit unverzichtbare Aufgaben, um Lebensqualität und Leistungsfähigkeit ihrer Versicherten unabhängig von Geschlecht und sozialer Stellung langfristig zu erhalten und ihnen ein gesundes Altern zu ermöglichen.
Selbsthilfegruppen, -organisationen und -kontaktstellen werden durch die Krankenkassen finanziell gefördert. Der GKV-Spitzenverband entwickelt dafür allgemeine Fördergrundsätze. Die konkrete Umsetzung erfolgt durch die einzelnen Krankenkassen bzw. deren Kassenartenverbände.
Alle Bürger haben seit Januar 2011 die Möglichkeit, sich zu gesundheitlichen und auch gesundheitsrechtlichen Fragen bei der „Unabhängigen Patientenberatung Deutschland“ (UPD) informieren und beraten zu lassen. Das Angebot wird zum größten Teil von der GKV finanziert.